I finanziamenti a fondo perduto sono tipicamente erogati da enti pubblici o istituti di credito (in genere per conto e delega di enti pubblici), a favore di determinate categorie di soggetti o società. Enti ed istituti che erogano contributi e finanziamenti a fondo perduto agiscono spesso in funzione ed in ragione di "esecutori" di disposizioni normative dettate da accoglimento di indicazioni economiche generali o istanze sociali.

In linea di massima, si osserva come ad assolvere il compito di erogare finanziamenti a fondo perduto siano gli enti europei, statali, regionali e comunali: l'Unione Europea mette a disposizione una serie di incentivi per finanziare lo sviluppo del territorio alle regioni più svantaggiate e queste, a loro volta, offrono incentivi ai propri cittadini attraverso la concessione di finanziamenti a fondo perduto.

Va tuttavia in altrettanto modo considerata la figura dell'erogante privato, nel cui caso la motivazione alla base della concessione del contributo o finanziamento a fondo perduto può essere dettata da altre cause (si pensi, ad esempio, alle associazioni assistenziali ed alle fondazioni che trovano nell'intervento a fondo perduto una modalità per il raggiungimento dei propri scopi).